光GENJIが刻んだジャニーズ伝説｜STARTO時代に振り返る10の魅力

まず押さえたいのは、光GENJIが活動した当時のジャニーズ事務所と、STARTO ENTERTAINMENTを同じ会社として説明しないことだ。STARTOは新会社として発足し、2024年4月10日に本格的な業務を開始した。光GENJIの歴史は、それより前の時代のものになる。現在のアーティストをきっかけに過去へ関心を広げることと、会社の歩みをひとまとめにすることは別だ。時代を整理すると、当時の輝きも捉えやすくなる。

光GENJIは1987年8月19日、『STAR LIGHT』でレコードデビューした。メンバーは内海光司、大沢樹生、諸星和己、佐藤寛之、山本淳一、赤坂晃、佐藤敦啓の七人。年長の二人による「光」と、五人の「GENJI」が組み合わされた名前にも特徴がある。一人ずつ違う表情を持ちながら、集まることで一つの世界が生まれる。グループ名を知るだけだった人も、その成り立ちからたどると、七人の見え方が変わってくる。

光GENJIを象徴するのが、ローラースケートを取り入れたパフォーマンスだ。滑る動きによってステージの距離が縮まり、立ち位置が次々と変わっていく。歌と振り付けに移動の速さが加わることで、見る側は次の瞬間まで目を離しにくくなる。その魅力は、単に珍しい道具を使ったという説明では収まらない。七人の動きが交差して一つの景色になるところに、光GENJIならではの楽しさを感じられる。

代表曲の一つである『ガラスの十代』は、タイトルだけでも若さの繊細さを想像させる。華やかなアイドルの姿と、揺れやすい気持ちを連想させる言葉。その組み合わせに惹かれる人もいるだろう。光GENJIを聴く楽しみは、明るく盛り上がることだけではない。大人になってから聴き直すと、昔とは違う感情が浮かぶこともある。同じ曲が人生の別の時期にも寄り添うことが、長く愛される音楽の魅力だ。

1988年、光GENJIは『パラダイス銀河』で第30回日本レコード大賞を受賞した。TBSの番組紹介では、男性アイドルグループによる大賞受賞は史上初とされている。伝説という表現が単なる懐かしさだけではないことを示す、具体的な記録だ。一方で、受賞歴を知らずに曲を好きになってもいい。耳で感じる楽しさと、後から知る歴史の大きさ。その両方が重なることで、一曲への思い入れは深くなる。

オリコンの記録では、光GENJIは1988年の年間シングルトップ10に四作品を送り込んでいる。一曲だけのヒットではなく、複数の作品が同じ年に広く届いたことがわかる。数字は当時の勢いを知る手がかりになるが、それだけですべての魅力を説明できるわけではない。発売を楽しみに待った時間や、何度も聴いた一曲への思いは、人によって違う。大きな記録の内側には、そうした個々の楽しみがあったはずだ。

諸星和己の名前から光GENJIに興味を持つ人もいるだろう。親しみを感じる表情や、視線を引きつける姿など、好きになるきっかけは人それぞれだ。そこから七人の映像や音楽に触れると、一人で見るときとは違う魅力に出会える。光GENJIの面白さを誰か一人の功績だけで説明するのは難しい。自分の好きなメンバーを入り口にしながら、全体の動きにも目を向けると、グループとしての輝きを味わえる。

当時を知るファンにとっては、曲だけでなく、番組の放送を待つ時間まで思い出の一部になっているかもしれない。次はどんな衣装なのか、どの曲を披露するのか。限られた出演時間を楽しみにする気持ちは、現在の推し活とも通じるものがある。視聴の仕方が変わっても、好きな人が登場する瞬間を待つ喜びは想像できる。光GENJIを振り返ることは、その頃の自分の暮らしを思い出すことにもつながる。

現在のグループを知ってから光GENJIを見るなら、どちらが上かを決めるより、ステージの使い方を見比べてみたい。人数の生かし方、移動の見せ方、楽曲の雰囲気など、注目する場所は多い。ただし、似た演出があるだけで、直接の影響や継承を断定することはできない。それぞれの時代にどんな楽しさがあるのかを受け取るほうが、発見は広がる。昔を知ることは、今の好きなグループを見る視点も増やしてくれる。

光GENJIが刻んだ伝説とは、受賞やヒットの記録に加えて、今も語りたくなる場面があることではないだろうか。ただし、男性アイドルの歴史全体を光GENJIだけがつくったわけではない。前後の世代にも、それぞれ積み重ねてきた表現がある。その中で、七人の疾走感と楽曲が特別な景色として残っている。初めて触れる人も、長く応援してきた人も、自分の好きな一曲から、その輝きを確かめてみたい。